 |
Benjolan keras yang ditemukan Fernández di usus besar paus tersebut berdiameter sekitar 50 hingga 60 cm dan beratnya sekitar 9 kg. Potongan ini diperkirakan bernilai €500.000, atau sekitar $545.000 (Rp 7,5 miliar).
"Ombak menerjang paus itu. Semua orang memperhatikan ketika saya kembali ke pantai, tetapi mereka tidak tahu bahwa yang ada di tangan saya adalah ambergris," kata Fernandez kepada surat kabar Inggris The Guardian .
Ambergris adalah zat lilin aneh dengan penampilan hampir seperti batu dan bau kuat yang dihasilkan dalam sistem pencernaan paus sperma.
Zat ini, yang terkadang ditemukan mengapung di laut atau terdampar di pantai-pantai di seluruh dunia, telah lama sangat dihargai oleh manusia.
Di masa lalu, ambergris telah digunakan sebagai obat dan bahkan afrodisiak.
Para pembuat parfum juga, selama berabad-abad, sangat menghargai ambergris karena zat ini memiliki khasiat yang dapat membantu aroma bertahan lebih lama.
Namun, saat ini, ambergris alami sebagian besar telah digantikan oleh alternatif sintetis di hampir semua parfum, kecuali yang paling mahal, karena masalah biaya dan ketersediaan.
Paus sperma memakan sefalopoda dalam jumlah besar, seperti cumi-cumi dan sotong, yang memiliki paruh dan bagian tubuh lain yang tidak dapat dicerna. Sering kali, paus memuntahkan bagian-bagian ini.
Namun, dalam kasus yang jarang terjadi, bagian-bagian ini dikeluarkan melalui usus paus.
Para ahli berpendapat bahwa paus menghasilkan ambergris dalam situasi seperti ini untuk memperlancar jalannya benda-benda keras tersebut dan melindungi organ-organ dalamnya.
Namun, zat ini jarang ditemukan, dan hanya ditemukan pada kurang dari 5 persen bangkai paus sperma.
Ambergris pada akhirnya dapat melewati rektum paus, tetapi dalam beberapa kasus, dapat menyebabkan penyumbatan berbahaya, yang dapat berakibat fatal.
Dalam kasus paus yang ditemukan di La Palma, Fernandez mengatakan penyumbatan ambergris menyebabkan cedera pada usus besar hewan tersebut yang akhirnya mengakibatkan sepsis, dan akhirnya, kematian.
IUSA kini tengah mencari pembeli. Lembaga ini berharap dana yang terkumpul dapat digunakan untuk membantu para korban letusan gunung berapi yang terjadi di La Palma pada tahun 2021, yang menyebabkan kerusakan luas, ujar Fernandez.
Sepanjang kariernya, Fernandez telah melakukan otopsi pada lebih dari 1.000 paus—termasuk 50 paus sperma—tetapi ia belum pernah menemukan ambergris sebelumnya, yang menyoroti kelangkaan zat tersebut.
"Ini adalah kasus unik dalam lebih dari 30 tahun pengalaman bisnis saya dan ribuan otopsi telah dilakukan," kata Fernandez kepada National Geographic España.[]
